硅烷是硅化學中最基本的結構單元。硅烷是一種單體性硅化合物，在其化學式中可使用R1, R2, R3和R4來代表與硅原子連接的四個取代基或官能團。
這些官能團可以相同也可以不同。根據反應的無機或有機形式，它們可以是無反應性或具有反應性。它們可以進行大量的化合反應，這從部分上解釋了硅的多功能性以及它們可與碳化合物進行各種不同方式的化合。
砂土和巖石的主要成分就是硅-一種非常耐久的無機材料。硅能夠與其它無機物如玻璃和鋼之間牢固結合。當一種有機反應官能團，諸如氯丙基，被連接到硅原子上時，由于它的有機反應性能類似于碳化合物，因此，能夠牢固結合以形成有機聚合物。可在硅烷單體上建立有機反應性能，并與紡織或無紡織業中許多技術上的反應性能進行匹配。